一般来说针对颈椎间盘突出的情况多数会选择颈前路手术创伤相对较小。进行颈前路手术时,通常会在胸锁乳突肌的肌间隙做一个横向切口,这个间隙是肌肉的自然间隙,不需要切断肌肉。在这个间隙中找到并切除突出的间盘,而不会破坏正常的组织结构。由于是在肌肉的正常缝隙中进行操作创伤较小,接受颈前路手术的病人,术后第二天就能起床走路,通常不会有特别剧烈的疼痛感,对于三个阶段以下的间盘突出大多数情况下会选择前路手术。
如果间盘突出超过三个阶段或者伴有明显的骨性狭窄,有时就需要进行后路手术。后路手术的缺点是肌肉剥离较多,这可能导致术后脖子疼痛、肿胀,活动受限。后路手术的优点是解压范围非常广泛。颈前路手术一次只能减压一个阶段,而在后路手术中,可以同时处理四个、五个甚至六个阶段。对于长阶段的椎管狭窄通常还是会选择后路手术。