痴呆可以根据其分类进行几种区分。有一种类型称为变性病,另一种为非变性病。具体来说,阿尔茨海默病、额颞叶痴呆、路易体痴呆等都属于变性病。
而血管性痴呆、正常颅压脑积水以及其他原因引起的痴呆则属于非变性病。
总的来说变性病的特点是隐性起病,病情逐渐进展并加重,目前没有特别有效的治疗方法。
而非变性病则有所不同,以血管性痴呆为例,有些患者的病情是逐渐进展加重的,而有些患者则可能在经历一次脑血管事件后,认知障碍会出现类似下楼梯式的突然下降,即每发生一次脑血管事件,认知功能就会下降一个台阶。