老年痴呆就是自然衰老吗

老年痴呆并不是自然衰老，而是后天获得性的认知功能障碍。有人认为老年痴呆这个称谓，有损患者的尊严，希望改为失智症。它是由于认知功能下降导致日常生活不能自理的一类疾病的总称。

引起失智症最常见的疾病为阿尔茨海默病。阿尔茨海默病是中枢神经系统变性病，隐袭起病，逐渐进展，也许在某一个短暂的时期，有个相对的平台期，疾病早期进展极其缓慢，但是，最终结果是认知功能持续下降。失智症虽然不能逆转，但是早期治疗可以起到有效延缓病情进展的作用。