老年痴呆是发生于老年和老年前期,以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经系统退行性病变,临床上表现为记忆障碍,失语,失用,失认,视空间能力损害,抽象思维和计算力损害,人格和行为改变等。这种退行性病变是不可逆的,通常出现症状时,脑细胞的退行已经发展为中期。目前的治疗药物只能减轻症状或延缓病情的发展,但是不能彻底治愈。