老年痴呆又称为阿尔茨海默病,是一种神经退行性疾病,阿尔茨海默病可导致认知、行为和社交能力的进行性下降,影响日常生活能力。阿尔茨海默病作为最常见的痴呆类型,占所有痴呆的60-70%。
阿尔茨海默病的早期症状主要表现在忘记最近的事件或对话。随着疾病的进展,患者的记忆障碍日益加重,也可出现语言、执行功能、视空间能力等其他认知功能下降,逐渐丧失生活自理能力。
阿尔茨海默病患者在确诊后平均可以存活3到11年,有些人可以存活20年或更长时间。现有药物可以暂时改善或减缓症状的进展,但无法治愈阿尔茨海默病或逆转疾病过程。在疾病的晚期阶段,严重脑功能丧失引起的并发症,如脱水、营养不良或感染,将导致患者死亡。