脑动脉硬化是全身动脉硬化的脑部表现,多种脑血管病的基础。病理改变为脂质和纤维组织沉积引起内膜肥厚,可以并发溃疡、血栓及钙化。多见老年人,但儿童和青年人可以出现主动脉弓及分支大血管动脉硬化,其发病机制不是十分清楚,低密度脂蛋白LDL升高是其重要原因。其他致病因素为高血压、高脂血症、糖尿病、吸烟、酗酒、不合理饮食结构及缺乏运动。