叶酸是由喋啶,对氨基苯甲酸和谷氨酸残基组成的一种水溶性B族维生素,亦称为维生素BC或维生素M,是机体细胞生长和繁殖所必需的物质。叶酸对孕妇尤其重要,如在怀孕头3个月内缺乏叶酸,可能导致胎儿神经管发育缺陷,从而增加裂脑儿、无脑儿发生几率,
其次,孕妇经常补充叶酸,可防止新生儿体重过轻、早产以及婴儿腭裂等先天性畸形。所以建议准备怀孕前3个月即开始口服叶酸。