随着年龄的增长,头发内的黑素细胞逐渐失去酪氨酸酶的活性,其中的黑素小体很少有完全的黑素化。头发的毛球及毛乳头甚至检测不到黑素细胞及黑素颗粒。所以,临床上有色素的毛发逐渐被色素少的毛发所代替,黑发转为灰发,继而变为白发。老年性白发一般是不可逆的,但白发在某种情况下可以再转变为有色素的毛发,这在国内外都有报告,但非常少见。