乳房的发育受地区、种族以及遗传因素的影响。女性乳房开始发育的时间各不相同,绝大部分女性乳房开始发育的时间在8-13岁之间,完全成熟在20岁左右。
一般乳房发育有几个阶段,第一阶段是1-8岁这个年龄段。第二阶段是9-11岁左右,乳房开始发育,这时候乳头下的乳房胚芽开始生长,可以在乳晕后边摸到一个明显的圆丘形隆起。第三阶段是12-14岁左右,这时候乳房慢慢变圆,但仍然较小。
14-15岁以后乳房就迅速增大,乳头乳晕向前突出,形如半球。18岁以后,基本上形成了一个正常成人的乳房,乳头、乳晕与乳房融成一体,即可判断乳房发育完成。