白血病的发病原因目前(2021年10月)尚不完全清楚,可能与物理因素、化学因素、生物因素、遗传因素等有关。
包括X射线、γ射线等电离辐射可使骨髓抑制和机体免疫力下降,DNA突变,导致白血病的发生;
长期接触苯以及含有苯的有机溶剂与白血病的发生有关;
包括病毒感染和免疫功能异常,如成人T细胞白血病,淋巴瘤可由人类T淋巴细胞病毒I型所致;
有遗传缺陷的人群容易发生白血病,另外,某些基因变异可能和儿童急性淋巴细胞白血病易感性有关;
某些血液病最终可能发展为白血病,如骨髓增生异常综合征、淋巴瘤、多发性骨髓瘤等。