阿尔茨海默症是中枢神经系统退行性病变导致的。目前对于阿尔茨海默症的发病机理并不完全明确,但可以确定的是由于中枢神经系统的老化以及退化而导致认知功能和行为造成了损伤。而且这种疾病有明显的家族遗传倾向,另外受到的教育程度比较低,有长期吸烟饮酒嗜好或者经常独居的老人发病率更高,患有糖尿病和高血压、高胆固醇血症以及患有脑血管病的人群也是高发人群。由于阿尔茨海默症属于老年痴呆的一种类型,因此很容易与其他的老年痴呆相混淆。