在医学上胃食管反流病定义为胃内容物反流至食管引起的一系列症状或并发症。
反流物质的差异导致症状或并发症不同,有些人表现为胃酸反流,如反酸水、烧心、离心,这些都是胃食管反流病的典型症状。另一些人则可能经历胆汁反流或气体反流,出现不典型的消化道症状,如胃胀、暖气、口苦。部分患者的症状不明显,可能主要表现为食管外症状涉及耳鼻喉、呼吸、心血管等系统。还有人以食物反流为主表现为类似牛羊的反刍现象,这种情况较为罕见。
胃食管反流病的研究表明它不仅仅是一种疾病现象而是多种因素共同作用的结果。这些因素包括不健康的饮食习惯、缺乏运动、吸烟、饮酒、肥胖或消瘦、熬夜、失眠、压力、情绪波动、妊娠、便秘等,影响胃肠道功能导致功能紊乱,从而出现胃食管反流病。