反应迟钝多与某些疾病有关。呆小症是由于母亲怀孕期间甲状腺激素绝对或相对不足,导致胎儿神经系统发育不良产生的,呆小症可导致反应迟钝,可以早期补充甲状腺激素治疗改善预后;患有病毒性脑膜炎也可出现反应迟钝,应尽早抗病毒治疗,可改善预后;缺血缺氧性脑病常常可以出现不可逆的脑损伤,导致小孩反应较同龄人迟钝。青壮年的反应迟钝最常见于甲状腺功能减退症,给予补充甲状腺激素治疗往往可以有明显好转;老年人反应迟钝,治疗往往预后不佳,多与脑萎缩导致的疾病有关。