胆囊的功能主要是储存、浓缩和排泄胆汁。
肝细胞分泌的胆汁,最终会经过左右肝管到肝总管,再到胆囊内进行储存。胆囊壁吸收胆汁中的部分水分,使胆汁变得浓缩。进食以后在食物的刺激下,胆囊壁发生收缩,将里面储存的胆汁经过胆总管排入到十二指肠内,使胆汁参与到食物的消化中,完成胆汁的循环过程。
由于胆汁中含的胆盐和胆汁酸能够使食物中的脂肪乳化,使其表面张力下降,更有利于被肠道中的胰脂肪酶消化和吸收,所以也认为胆囊在油脂类营养素的消化、吸收过程中发挥着一定的作用。