胚胎冷冻是指将胚胎和冷冻液装入冷冻管中,采用一些特殊的降温方法,使胚胎进入睡眠状态,经过复杂的操作使其能长时间的保存在-196℃液氮的超低温的环境中。
本操作在精卵正常结合形成胚胎后任何一个时期都能进行。影响胚胎冷冻成功与否的主要因素为冷冻保护剂,它包含有很多不同浓度的保护剂。这些保护剂的作用就是在冷冻的过程中有效的保护细胞,减少冷冻损伤物质的形成破坏胚胎结构。
通过对胚胎行冷冻前的预处理,经过一系列复杂的步骤,使保护剂逐渐渗透至胚胎细胞中,再放置于极低温的环境,使胚胎能够长久保存。