雌激素和孕激素都是由卵巢分泌,呈周期性变化。雌激素、孕激素周期性变化作用于子宫内膜,使子宫内膜出现增生期和分泌期的改变,从而导致月经来潮。孕激素在雌激素作用的基础上,还可以促进女性生殖器和乳房发育,为妊娠做准备。
雌激素可以在排卵前迅速增长,孕激素主要在排卵以后开始分泌,黄体成熟时数值达到高峰。雌激素可以使子宫内膜增生,促使子宫发育。
孕激素可以降低子宫平滑肌的兴奋性,抑制子宫收缩,有保胎作用,可以使子宫内膜从增生期转为分泌期,为受精卵着床做准备。雌激素在代谢方面可以促进水钠潴留,而孕激素促进水钠排泄。二者有协同的作用,也有拮抗的作用。