早期乳腺癌一般来说指肿瘤小于2cm,腋窝未触及转移淋巴结,无远处转移的乳腺癌。最常见的症状是乳房出现无痛、单发肿块,常为患者无意中发现。肿块质硬,表面不光滑,活动度欠佳,在乳房内不易被推动。也有一些早期乳腺癌查体摸不到肿块,是靠影像学检查(乳腺超声、X线摄影、磁共振)发现的。有些早期乳腺癌首发症状为乳头溢液,单孔血性溢液较多。
如果乳腺癌位于或接近乳头部位,可引起乳头回缩。还有一种特殊类型如下,也就是乳腺湿疹样癌,即乳腺派杰氏病,也属于早期乳腺癌,表现为乳头皮肤瘙痒、糜烂、破溃、结痂、脱屑、伴灼痛,至乳头回缩。早期乳腺癌接受保留乳房手术率相对较高,治疗效果好,90%以上可获得长期治愈。