雌激素和孕激素均属卵巢生殖细胞分泌的女性激素,二者既有协同作用又有拮抗作用。最明显的协同作用就是共同维持和促进女性的第二性征的发育,如乳腺的发育;拮抗作用如雌激素促进子宫内膜增生及修复,而孕激素则限制子宫内膜增生,并使增生的子宫内膜转化为分泌期。其他拮抗作用表现在子宫收缩、输卵管蠕动、宫颈粘液变化、阴道上皮细胞角化和脱落以及水钠的潴留与排泄等。
月经来潮的时候两者水平都比较低,随着卵泡长大,雌激素升高会使子宫内膜增厚,在排卵前会到达高峰,排卵后卵泡就会形成黄体,开始分泌孕激素,排卵后一周孕激素达到高峰,雌激素达二次高峰,此时子宫内膜会变得松软为胚胎的种植做好准备。