白化病是一种先天性的隐性遗传的疾病,它的遗传是一个单个的隐性基因所决定的,患者的毛发,眼以及部分或全部的皮肤缺乏色素,黑素细胞不能形成黑素,可能是供给游离络氨酸的机制有缺陷,或者是络氨酸酶不能转移到前黑素体所造成的。由于白化病患者的皮肤干燥呈乳白或者是粉红色,没有了这个色色的保护,可以很容易造成晒伤,发生日光性唇炎,皮炎角化,甚至是基底细胞及鳞状上皮的肿瘤,而且大多数的白化病患者,他的体力及智力发育是比较差的,因此白化病患者寿命比正常人要短很多。