胎儿在子宫内因急性或慢性缺氧导致其健康和生命受到危害的综合症状称为宫内胎儿窘迫。当母体血液中含氧不足、母胎间血氧运输及交换障碍、胎儿自身异常,均可导致胎儿窘迫。急性缺氧常见的因素有:前置胎盘、胎盘早剥、脐带异常等,母体严重血液循环障碍致胎盘灌注急剧减少,如各种原因导致休克等,孕妇应用麻醉药及镇静剂过量抑制呼吸。胎儿慢性缺氧常见因素为母体血液含氧量不足,如先天性心脏病或心功能不全、慢性肺功能不全、哮喘反复发作及重度贫血等;子宫胎盘血管硬化也可能。