三叉神经痛主要表现为一侧面部三叉神经分布区内阵发性的、反复发作的剧烈疼痛。疼痛骤然发生,病患描述可能像刀割、烧灼、闪电或针刺样剧烈难忍的疼痛。并且疼痛的发作没有规律。常在病患说话、刷牙、吃饭等活动时触发“扳机点”,比如口唇、口角、牙龈、鼻翼时突然诱发疼痛。疼痛发作时间可以持续数秒或数分钟突然停止。刚开始发作次数较少,间歇期长,数分钟、数小时不等,随着病情的发展加重,发作间歇期逐渐变短,发作次数逐渐频繁,疼痛也逐渐加剧。