病毒性脑膜炎的症状表现通常有剧烈头痛、发热、呕吐、颈项强直、典型的脑膜刺激征如Kernig征阳性,并有全身不适如咽痛、畏光、眩晕、精神委靡、感觉异常、肌痛、腹痛及寒战等。部分患者可出现咽峡炎、视力模糊等症状。
肠道病毒感染的病毒性脑膜炎可出现皮疹,大多与发热同时出现,持续4-10天,也可能出现斑丘疹、皮疹等。临床神经系统损害症状一般比较少见,偶尔发现斜视、复视、感觉障碍、共济失调、腱反射不对称和病理反射阳性。重者可出现昏睡等神经系统损害的症状。