胃食管反流的危害包括:
直接反流刺激,如果反流位置较高达到咽喉部可能会引起咽喉炎。长期咽喉炎可能导致声带结节、声带息肉、喉部囊肿、接触性肉芽肿,甚至可能引起睡眠呼吸暂停和打鼾以及喉颈部痉挛。此外,咽喉部通过咽鼓管与耳朵相连,反流可能引起耳鸣、听力下降和中耳炎,后者可能反复发作。
反流还可能进入气管,引起咳嗽、哮喘、气管炎和肺纤维化等症状。若反流至口腔可能导致口腔溃疡、龋齿和牙龈炎,反流至鼻腔,则可能引起鼻炎和鼻窦炎。
有些与消化道不相通的脏器,如大脑、脑血管、心脏以及内分泌系统等,也可能受到影响。因为胃肠道被称为人的第二大脑,分布着广泛的植物神经网络。胃食管反流意味着胃肠功能紊乱,这一定会影响胃肠道的植物神经网络。由于植物神经分布全身,因此可能会影响心脏,诱发心绞痛、心梗,引起心律失常,如房颤、房早、室早、窦性心动过速、窦性心动过缓、预期综合症等。
因此,对于出现心律失常或心脏问题,但未发现严重器质性心脏改变的患者,除了考虑焦虑和抑郁症外,还应考虑是否存在胃食管反流或胃肠道问题。