耳鸣是一类症状而非一种疾病。耳鸣是一种由外周或中枢病变引起的,中枢神经系统参与的心身疾病的症状。外周或中枢病变后,听觉神经系统及其相关脑区的自发活动是耳鸣发生的神经生理学基础。不管外周或中枢病变,中枢神经系统都参与长期耳鸣的维持,中枢敏感性的异常增高是耳鸣产生和维持的主要原因。
心因性因素与耳鸣密切相关,耳鸣是典型的心身疾病。耳鸣分客观性耳鸣和主观性耳鸣。我们通常所说的耳鸣是指主观性耳鸣,是来自患者的主观感觉,患者自觉一侧或双侧耳内或头颅内外有鸣响声音的感觉