早期肺癌病灶一般较小不易发现,但病灶大小并不能说明是否是肺癌,有时大肿块也可能是良性,小结节也可能是恶性,只有通过病灶穿刺活检明确病理性质后才能确诊为肺癌。此外,医学中没有明确的早期的概念,一般临床分期分为1、2、3、4期,分期越晚预后越差。但评价标准不只是肿瘤大小,也包括周围侵犯、肿瘤位置、淋巴结转移、脏器转移情况。因此,早期肺癌一般指肿瘤较小,没有淋巴结转移和脏器转移的肿瘤,但没有明确的大小的区分。在查体发现小结节的时候,判断良恶性也不仅是根据大小,也需要评价多种影像特征综合评价。