卡他性中耳炎的病因通常有以下几种:
咽鼓管是连通中耳和外界的细长管道,可以调节中耳与外界的气压平衡,当患者有腺样体肥大、慢性鼻窦炎、鼻咽癌等疾病时,会引起机械性的咽鼓管堵塞,从而出现卡他性中耳炎。当儿童控制咽鼓管开放的肌肉力量薄弱时,也会引起非机械性的咽鼓管堵塞,从而引起卡他性中耳炎。
具体机制尚不十分明确,但认为过敏所出现的变态反应也参与此病的发生,如过敏性鼻炎患者更容易出现卡他性中耳炎。
部分卡他性中耳炎患者的中耳积液中可以检测出细菌和病毒,所以说明该病和感染有关。
胃食管反流、牙错位咬合、腭裂等,也可能会引起卡他性中耳炎。