凡是导致结肠的慢性炎症均可称为慢性结肠炎。
慢性结肠炎是一种慢性、反复性、多发性,因各种致病原因导致肠道的炎性水肿、溃疡、出血病变。病位在结肠、乙状结肠和直肠。临床上一般分为特异性结肠炎和非特异性结肠炎两大类。其中,慢性非特异性溃疡性结肠炎是一种原因不明的慢性结肠炎,以溃疡为主,病变局限于黏膜及黏膜下层。
本病特征是病程长,慢性反复发作,以腹痛、腹泻为主要特征,黏液便、便秘或泄泻交替性发生,时好时坏,缠绵下断,偶尔表现为关节炎、虹膜睫状体炎、肝功能障碍和皮肤病变。可见于任何年龄,但以20~30岁青壮年多见。