HPV感染可以导致宫颈病变,持续的HPV感染,可能有宫颈癌发生的风险。依据与癌发生的危险性,将其分为低危型和高危型两类。其中低危型HPV感染,常引起外生殖器疣等良性病变。而高危型HPV感染,则与宫颈癌及宫颈上皮内瘤变有关,其中以HPV16、18型的感染与宫颈癌的关系最为密切。还有31、33、52、58等类型感染,发生宫颈癌的风险也较高。
高危型HPV持续感染是宫颈癌发生的必要条件,但HPV感染不是最终一定会发生宫颈癌。因此国内外已将检测HPV感染,作为宫颈癌的一种筛查手段。