直肠癌早期常无明显症状,仅有少量便血和排便习惯改变,患者常常不重视。随着肿瘤增大会出现溃疡、溃烂等,出现大量分泌物,此时便血量增大,呈鲜红色或暗红色,多与粪便相混,有时有血块。并出现便频、排便不尽感、里急后重等症状,排出物多为黏液脓血状。最初表现可能是改变了以往的大便习惯,当肿瘤进一步增大,浸润肠壁周径较大时,肠腔狭窄,会出现腹痛、腹胀、大便变细、变形等表现,晚期为排便困难。由于粪便堆积,有时在梗阻以上乙状结肠和降结肠部位可扪及结节或条索状包块。