斑秃的病因目前并不十分清楚,大多数观点认为本病是细胞介导、基因调控的自身免疫性疾病。皮肤病理也可以见到进展期的斑秃的毛囊周围,以T淋巴细胞为主的炎性细胞浸润,提示本病与免疫调节有关。与精神神经因素有关,如有的患者在神经精神创伤后发病,或使本病迅速加重,因此精神神经因素是诱发及促使病情加重的重要原因。遗传过敏性体质易伴发斑秃,例如异位性皮炎患者易伴发斑秃,约25%左右的斑秃患者有家族史。此外与局部病灶感染、中毒、内脏疾患等也有关。
斑秃是一种局限性斑片状脱发,骤然发生,经过徐缓可自行缓解或复发,俗称鬼剃头,其特点为病变处头皮正常、无炎症、无自觉症状。