胶质瘤目前没有明确的患病原因。但是随着年龄的增长,患脑瘤的风险会增加,神经胶质瘤最常见于45至65岁的成年人。但是一些类型的神经胶质瘤,例如室管膜瘤和毛细胞星形细胞瘤,在年龄较小的人群,如儿童和年轻人中更多发。
研究表明,常暴露于电离辐射会使患脑瘤的可能性增加。电离辐射包括用于治疗癌症的放射疗法和原子弹引起的辐射暴露。
一些研究发现手机的使用与一种称为听觉神经瘤的脑癌之间可能存在关联。目前,如果担心手机与癌症之间可能存在联系,建议使用扬声器或免提设备来限制暴露。具有神经胶质瘤家族病史会使患神经胶质瘤的风险加倍。