植物人和脑死亡是两种完全不同的状态。脑死亡是真正意义上的临床死亡,但是植物人临床并没有死亡,只是大脑皮层严重受损,处于一种昏迷的状态。脑死亡以后患者就没有呼吸了,这时候进行脑电图的检查,也没有脑电波,但是植物人是有呼吸的,而且植物人还有心跳和血压,给植物人输注营养液,植物人还能够消化吸收,并且还可以进行基础的新陈代谢。脑死亡是全部的脑组织损伤,功能是不能恢复的,但是植物人是部分损伤脑组织的功能仍然存在。