通常情况下,受精卵的形成标志着新生命的诞生。受精后30小时,受精卵借助输卵管蠕动和输卵管上皮纤毛推动向宫腔方向移动,同时开始有丝分裂,即卵裂,形成多个子细胞,称为分裂球,受精后50小时为8细胞阶段,至受精后72小时分裂为16个细胞的实心胚,称为桑椹胚,随后细胞继续分裂并在细胞间隙集聚来自宫腔的液体形成早期囊胚,受精后第4天早期囊胚进入宫腔,受精后第5-6日早期囊胚透明带消失,总体积迅速增大,继续分裂发育,形成晚期囊胚,大约在受精6-7日后胚胎植入子宫内膜,称着床。
着床后胚胎继续发育,妊娠10周内是胚胎器官分化、形成时期,妊娠11周期起称为胎儿,是生长、成熟的时期。