目前在临床上肿瘤的分期是依据国际上公认的TNM的分期,大部分肿瘤都是分为一期、二期、三期和四期,也有个别类型的肿瘤比较特殊,分期与这个有所差别。而一般老百姓说的早期、中期、晚期。通常而言,一期也就是早期;二期和三期是中期,三期可能属于偏晚的中期,二期属于偏早的中期;四期是晚期。其中一期和二期分期比较早,通常经过积极的治疗后,效果比较好,患者存活期也比较长。但四期患者通常已经发生了广泛转移,只能做姑息性的放化疗或者靶向药物治疗,控制病情发展。