一般来说,如果有痰的话,常常会出现咳嗽。痰液往往是在呼吸道感染时,在细菌、病毒等病原体的刺激之下,气道黏膜局部出现炎症水肿,分泌物增多,在这些分泌物的刺激下,气道黏膜通过神经反射机制反射性引起人体产生咳嗽反应,以期通过咳嗽动作排出痰液,这个排痰的过程有助于人体排除细菌病毒等病原体、炎性分泌物等。
但是也有例外,一些脑梗塞后遗症长期卧床的患者,咳嗽排痰的能力下降,此时虽然不咳嗽,但是痰液潴留在气道内,导致痰液非常多。也有的人不咳嗽但是痰多,是因为产生痰液的部位比较靠近口腔,这种部位的神经敏感性相对比较弱,所以痰多但是不咳嗽。