腹膜是覆盖于腹、盆腔壁内面及腹、盆腔脏器表面的一层薄而光滑的浆膜,呈半透明状,由单层扁平上皮和结缔组织构成。
腹膜分为壁腹膜和脏腹膜两部分,壁腹膜贴附于腹壁、横膈脏面和盆壁的内面,由体壁中胚层发育而成;脏腹膜覆盖于内脏表面,由脏壁中胚层发育而来。两者互相延续、移行,共同围成一个不规则的潜在性腔隙,称为腹膜腔。男性腹膜腔为完全封闭的腔隙,女性则可借输卵管腹腔口,经输卵管、子宫、阴道间接与外界相通,不过正常情况下这一通道在子宫颈管处被黏液封闭。
腹膜具有多种重要功能,其分泌的少量浆液可湿润脏器表面,减少脏器间的摩擦;同时具备吸收能力,能吸收渗出的液体、血液、空气和毒素;还参与免疫防御,可渗出吞噬细胞,限制感染扩散;此外,腹膜中的大网膜能储存脂肪,提供能量并缓冲内脏器官,其系膜结构还可将肠道等器官固定在适当位置,防止移位。