大人脑膜炎早期症状包括发热、剧烈头痛、颈部僵硬、呕吐、意识模糊、畏光、精神状态改变、食欲不振、皮肤瘀点或瘀斑、疲劳乏力、关节肌肉疼痛、癫痫发作、对光敏感、烦躁不安、言语不清和听力下降。
脑膜炎早期症状往往表现为突然发作的高热,常伴有难以忍受的头痛,患者可能描述为"一生中最严重的头痛";颈部僵硬是典型特征,患者难以低头触碰下巴;频繁呕吐,尤其是喷射性呕吐;意识状态从轻度混淆到嗜睡不等;对光线异常敏感,即使在昏暗环境中也感到不适;精神状态可能从烦躁不安到极度倦怠;食欲明显下降,甚至拒绝进食;皮肤上可能出现不痛不痒的红色或紫色斑点,即瘀点或瘀斑;全身极度疲劳,即使休息后也不缓解;肌肉和关节疼痛,类似流感症状;少数患者可能出现癫痫发作;言语表达困难,发音不清;听力可能暂时下降或丧失。
脑膜炎是严重的医疗急症,一旦出现疑似症状应立即就医,不要自行用药或延误治疗;保持充分休息和水分摄入,但不要强迫进食;在就医前记录症状出现时间、发展变化和任何其他异常表现;避免接触强光和嘈杂环境;不要服用退烧药掩盖症状,这可能会影响医生的诊断;家庭成员应注意自身健康状况,必要时采取预防措施。