羊水穿刺通常在孕18-24周进行。这时胎儿相对较小,羊水相对较多,胎儿可以漂在羊水当中,当用针穿刺抽取羊水时,不易刺伤胎儿。而且,由于羊水较为丰富,抽取20毫升羊水进行检测,不会引起子宫腔骤然变小,而影响胎儿发育。
如果在孕早期做羊水穿刺,胎儿羊水有限,若此时再抽20毫升左右的羊水对胎儿影响较大,且早期胎儿脱落细胞较少,检测成功率低。然而孕晚期胎儿表皮细胞会角化,提取这些角化后的细胞培养成功率会降低,且此时胎儿已经发育较大,若检测异常需要引产对孕妇伤害较大。
由于羊水穿刺存在一定感染的风险,所以并不是所有孕妇都需要做羊水穿刺。