导致牙周炎发生的原因是牙菌斑。
牙面清洁之后,4小时内即可有细菌黏附,2天之后,菌斑就已形成并成熟。因此保持口腔卫生是一个需要长期坚持的过程。如果牙菌斑未清除干净,细菌侵袭牙龈,牙龈会表现为鲜红色,并且刷牙出血。此时期称之为牙龈炎,通过洗牙基本可消除症状。如果此时细菌不予以清除,其向深部继续侵袭,破坏牙齿周围的牙周膜,进而导致牙槽骨吸收,形成牙周袋,此时期称为牙周炎。
早期牙周炎预后相对较好,晚期牙周炎患者通常治疗较为困难,预后较差。因此保持良好的口腔卫生是预防牙周炎最根本的方法。