膀胱内表面的上皮细胞均为移行上皮细胞,其特征为显微镜下呈扁圆形或多边形,可有多核或双核,大小相当于鳞状上皮表层细胞。
上皮细胞是位于皮肤或腔道表层的细胞,上皮细胞按细胞层数可分为单层和复层两类,按形状可分为柱状和鳞状。膀胱内表面的上皮细胞归属于尿路上皮细胞,其细胞形态和层次可随所在器官的收缩或舒张而变化,所以又可称为移行上皮细胞。尿路上皮细胞在膀胱内表面形成一道天然屏障,阻止尿液中的代谢产物、毒性物质,甚至是病原体侵入下层组织。
正常人尿中可有少量脱落的上皮细胞,如果尿液中上皮细胞明显增多,提示该细胞脱落部位有病变。当膀胱或膀胱颈发炎时,移行上皮细胞会脱落。如有泌尿系恶性肿瘤,如肾盂癌、膀胱癌等,多归属于尿道上皮细胞癌,也会造成鳞状上皮细胞增加。