肝包虫病主要是由细粒棘球绦虫和多房棘球绦虫的虫卵感染后引起的。
其中,由细粒棘球绦虫虫卵感染引起的为肝囊型棘球蚴病。由多房棘球绦虫的虫卵感染引起的,称为肝泡型棘球蚴病。
细粒棘球绦虫的成虫主要寄生在犬的肠道内,虫卵随着粪便排出体外后,污染周围的水源,环境和草场。人作为中间宿主误食,孵化出的幼虫在肝脏内寄生,就会产生肝包虫。
感染途径与肝囊性棘球蚴病基本相同,但终末宿主是狐狸和狼等野生动物。