临床尚未完全清楚肝癌的形成原因,但普遍认为肝癌是内因和外界因素共同作用所导致的疾病。
癌症的发生与基因突变相关,这类基因被叫做致癌基因,大部分致癌基因由于外界环境会导致突变。肝癌的发生也与致癌基因突变相关。例如,TP53基因异常就可能导致肝细胞生长失控,最终引发肝癌。
外界环境的一些因素会导致致癌基因的突变,增加肝癌的发生风险,这些因素被称为风险因素。肝癌的风险因素包括:
乙型与丙型肝炎病毒感染后,会形成慢性肝炎,改变肝细胞的DNA,最终致癌。特别是乙肝与乙肝病毒携带者,其原发性肝癌的患病率要比正常人高出2~100倍。
常见毒物是黄曲霉毒素B、亚硝胺和亚硝酰胺,这些毒素能破坏肝细胞中的DNA引发肝癌。
水源污染、酗酒、糖尿病,也会增加肝癌的发生风险。