难治性癫痫指应用正确选择且能耐受的两种抗癫痫药物,即单药或联合用药,仍未能达到持续无发作。成人难治性癫痫病因主要是有脑结构异常的症状性癫痫或隐原性癫痫,导致药物难治性癫痫的脑结构异常包括海马硬化、皮质发育不良、脑肿瘤、脑血管病、外伤性软化灶等。
儿童药物难治性癫痫的病因较为复杂,有些婴幼儿或儿童期的癫痫综合征是由特定病因引起的,如大田原综合征由先天发育畸形引起,早发肌阵挛性脑病是先天代谢异常引起。而有些综合征可继发于多种病因,如婴儿痉挛和LGS可能由染色体异常、代谢异常、结构异常、缺氧性脑病、脑炎、脑膜炎等引起。