HPV感染主要是通过性生活传播,通过被HPV感染的衣物、器械等间接传播比较少见;偶尔也可以通过母婴传播,比如孕妇患有生殖器的尖锐湿疣,在阴道分娩时可能造成胎儿感染,因此,分娩前需根据尖锐湿疣的状况决定分娩方式。大多数女性一生中都会感染HPV,也可以感染不同型别,性活跃的女性感染率高,但大部分人是一过性感染,可以通过自体将HPV清除,只有约10%的女性会出现高危型HPV持续感染,将有更高的患子宫颈癌的风险,故需要定期做宫颈癌筛查。