运动员心率往往较正常人偏慢。正常人心率为60-100次/分,运动员心率往往低于60次/分。这是由于长期的体育锻炼使运动员的心脏收缩十分有力,每一次心脏搏动射出的血量较多,能够维持正常的射血分数,所以心脏不需要增加搏动次数,就能够满足各脏器的血液供应。同时长期体育锻炼能够使运动员的交感神经紧张性降低,迷走神经紧张性增高,从而减慢心率。
而对于正常人来说,心肌收缩力远不如运动员那样有力,维持同样的射血分数及心输出量,就需要代偿性的增加心率来实现。