现在对于胶质瘤的发病因素还不太明确,可能与基因和环境有一定的关系。临床比较明确的是长期暴露于高剂量电离辐射和与罕见综合征相关的高外显率基因遗传突变,都会导致脑内胶质瘤的产生。
对于遗传因素,一般患有结节性硬化症、神经纤维瘤病(Ⅰ型)等遗传性疾病的人们会更容易患有胶质瘤。对于电离辐射,这是已知的一个可以造成胶质瘤的独立危险因素。
此外,如果感染了巨噬细胞病毒,也会加大患有胶质瘤的风险。还有一些特定类型的胶质瘤,在特定的年龄段往往更容易出现,比如老年人一般更容易患胶质母细胞瘤。