风湿热是一种常见的急性或慢性结缔组织炎症,具有反复发作性。病变主要累及中枢神经系统、心脏、关节、皮肤和皮下组织等部位。
临床上以关节炎性改变和心血管系统症状为主,以发热、皮疹、皮下结节等为主要伴随症状。关节炎症状在急性发作时较为明显,但在此阶段导致死亡的主要原因是风湿性心脏炎,常常被忽略。其不可逆的心脏损害轻重不等,常出现在急性发作期之后,以瓣膜病变较为显著,可导致慢性风湿性心脏病或者风湿性瓣膜病等疾病的出现。
病因学方面主要认为A组链球菌对风湿热和风心病关系密切,并在流行病学及免疫学方面得到一些证据支持。