强直性脊柱炎最突出的特征是骶髂关节炎。
强直性脊柱炎首发症状常为炎性下腰痛伴晨僵,休息时加重,活动后减轻,常见体征是骶髂关节的压痛,而放射学发现骶髂关节炎是诊断强直性脊柱炎的关键。但强直性脊柱炎除出现骶髂关节炎外,还可造成脊柱其他部位的病变。
此外,强直性脊柱炎还可出现许多关节外病变,比如发生眼部的葡萄膜炎或者虹膜炎,出现升主动脉根部扩张、主动脉瓣病变和心律失常,出现肺、肾、神经、血液系统病变等。
因此,骶髂关节炎是强直性脊柱炎的重要表现之一,强直性脊柱炎可造成骶髂关节炎,还可以同时造成许多骶髂关节外的病变。