引起继发性红细胞增多症的病因多种多样,最常见的病因是慢性缺氧。运输氧气是红细胞内血红蛋白的一大生理功能,当机体内存在慢性缺氧性疾病时,肾脏分泌的促红细胞生成素会增加,继而出现红细胞增多。引起慢性缺氧的疾病主要有慢性阻塞性肺疾病、肺源性心脏病、多发性肺栓塞、弥漫性肺间质纤维化、先心病、高铁蛋白血症等。长期居住于高原地区的人群也会出现继发性红细胞增多症。肾癌、肾盂积水、肾脏血管瘤肾动脉狭窄等肾脏疾病和库欣综合征、嗜铬细胞瘤、雄激素增多也是其原因。