肠息肉的癌变率与肠息肉的病理分型、息肉的直径以及是否合并基因突变密切相关。肠息肉从病理上可以大致分为以下四种类型:腺瘤性息肉、错构瘤性息肉、炎性息肉、化生性息肉。其中大于两厘米的腺瘤性息肉有50%的患者会出现癌变,绒毛状腺瘤性息肉癌变率会更高。合并apc基因突变的患者,癌变的倾向性很大,几乎所有患者最终发展为直肠癌,癌变的年龄大约在39岁左右。合并MUTYH基因突变的患者,常常有家族史,也容易发生癌变,以青少年最常见。